Las acciones de BP se hunden después de que el CEO renunciara por sus relaciones

Las acciones de la energética británica BP se hundieron el miércoles después de que el director ejecutivo Bernard Looney dimitiera inesperadamente por no revelar relaciones pasadas con colegas.

Las acciones de BP cayeron un 2,8 por ciento para cerrar en 508,20 peniques en el plano índice FTSE 100 de Londres, a pesar del aumento de los precios del petróleo que normalmente impulsan a las empresas de energía.

La compañía anunció el martes por la noche que Looney, de 53 años, dimitió "con efecto inmediato" tras admitir que no había sido "completamente transparente" sobre las relaciones históricas con sus colegas.

El irlandés se marcha después de menos de cuatro años en el cargo, después de haber dirigido a la importante empresa energética a través de un período tumultuoso que incluyó enormes oscilaciones en los precios debido a la pandemia de Covid y la invasión rusa de Ucrania.

"El mayor precio del petróleo podría limitar algunas de las consecuencias de la sorprendente renuncia... pero este es un giro de los acontecimientos muy desagradable para los inversores, dado su largo mandato en la compañía y su papel fundamental al frente mientras navega por la difícil transición a energía más verde", afirmó Susannah Streeter, directora de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.

"Los cambios en la cúpula siempre son inquietantes y la naturaleza abrupta de su salida intensificará las reacciones, particularmente porque llega en un momento tan delicado en la estrategia de la compañía", dijo.

Looney asumió el puesto más alto en febrero de 2020, poco antes del décimo aniversario de la explosión en la plataforma Deepwater Horizon alquilada por BP en el Golfo de México que desencadenó el peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos.

El desastre mató a 11 empleados y le costó a la empresa británica decenas de miles de millones de dólares en daños e indemnizaciones.

La llegada de Looney también se produjo poco antes de que los precios del petróleo se volvieran brevemente negativos cuando los bloqueos de Covid redujeron la demanda de energía y golpearon al sector.

El jefe de finanzas, Murray Auchincloss, actuará ahora como director ejecutivo interino mientras el grupo busca un sucesor permanente.

Auchincloss intentó tranquilizar a los accionistas.

"Si bien la persona que ocupa el puesto de director ejecutivo ha cambiado, los fundamentos no han cambiado", dijo en comentarios publicados en la BBC.

Auchincloss añadió que la estrategia de la empresa tampoco había cambiado.

"Nuestro enfoque sigue siendo el desempeño, trimestre a trimestre".

El analista de Interactive Investor, Richard Hunter, intentó poner los acontecimientos en perspectiva.

"En comparación con las multas multimillonarias tras el derrame de Deepwater Horizon, los precios de futuros del petróleo brevemente negativos y los recortes de dividendos durante la pandemia, la renuncia es una sorpresa, pero quizás no sea un capítulo importante en la historia de BP", dijo Hunter.

Con Auchincloss nombrado reemplazo temporal, dijo que BP tendrá la esperanza de que los mercados consideren la situación como de costumbre.

"Sin embargo, inevitablemente habrá incertidumbre hasta que se encuentre un sustituto permanente y la empresa aclare si habrá algún cambio en su estrategia actual", afirmó Hunter.

Looney también fue objeto de duras críticas por parte de los ambientalistas, que acusaron a BP y a sus rivales de no ir lo suficientemente lejos en la transición para abandonar los combustibles fósiles.

No es el primer director de una importante empresa global que renuncia o es destituido por sus relaciones con los empleados.

Steve Easterbrook fue destituido como director ejecutivo de McDonald's en 2019 por tener una "relación consensual" con un empleado, en violación de la política de la empresa.

Un año antes, Brian Krzanich dimitió como director ejecutivo del gigante estadounidense de chips informáticos Intel por una "relación consensuada en el pasado" con un empleado en violación de la política de no confraternización de la empresa.