Incendios forestales de Canadá 2023: ¿Pueden las máscaras COVID-19 protegerlo del humo y la contaminación?

Mientras el espeso humo de los incendios forestales canadienses cubre el este de los EE. UU., los expertos en salud sopesaron si las máscaras faciales utilizadas en la pandemia de COVID-19 pueden ayudar a proteger a las personas de la contaminación del aire.

Marina Vance, Ph.D., profesora asistente en el programa de ingeniería ambiental de la Universidad de Colorado Boulder, le dijo a Healthline que las personas afectadas por el impacto de los incendios forestales deben usar las máscaras N95.

"Las máscaras N95 son el tipo de protección facial que recomendaría para alguien que está afuera durante la contaminación del aire causada por los incendios forestales", dijo Vance.

Vance también sugirió KN95, que protege a las personas de la mala calidad del aire, y agregó que ambas máscaras son "muy eficientes" y que "confiaría en ambas".

Un médico canadiense dijo que las máscaras de tela simples, las bufandas y otras alternativas baratas no son efectivas para proteger a las personas de la contaminación del aire.

En una entrevista con Yahoo Canada , John Granton, respirólogo del Hospital General de Toronto, dijo que las partículas pequeñas que se encuentran en el humo son "donde viven muchas de las cosas tóxicas".

"Eso no es filtrado por las vías respiratorias superiores, tiene acceso a las vías respiratorias inferiores e incluso al torrente sanguíneo, y ahí es donde radica el peligro", dijo el Dr. Granton.

"Eso puede causar ataques de asma, puede causar ataques cardíacos, puede contribuir a las hospitalizaciones y tiene resultados de salud a largo plazo", agregó el Dr. Granton.

El Dr. Granton también les recordó a las personas que permanezcan en el interior y eviten los ejercicios al aire libre y otras actividades.

Según el Departamento de Salud del Estado de Washington, las máscaras quirúrgicas y las máscaras con filtros tampoco son útiles.

La agencia de salud dijo que estas máscaras "generalmente no brindan mucha protección contra las partículas finas del humo".

Las autoridades señalaron que si las personas necesitaban salir, podían usar la mejor máscara disponible y usarla correctamente.

El martes, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, instó a los residentes vulnerables a usar máscaras de alta calidad cuando salgan.

"Si es un adulto mayor o tiene problemas cardíacos o respiratorios y necesita estar afuera, use una máscara de alta calidad (por ejemplo, N95 o KN95)", dijo Adams, informó el Washington Post .

Mientras tanto, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, anunció que el gobierno estatal proporcionaría un millón de máscaras N95 en instalaciones públicas y gobiernos locales a partir del jueves por la mañana.

En su cuenta de Twitter , Hochul dijo que se distribuirían 400.000 mascarillas en estaciones de transporte, parques estatales y el Centro Javits, mientras que el resto se entregaría a los gobiernos locales.

El miércoles, la ciudad de Nueva York tuvo la peor calidad del aire del mundo después de que su índice de calidad del aire (ICA) llegara a 353, lo que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) considera un nivel de contaminación peligroso, según IQAir, un servicio suizo que monitorea la calidad del aire de las principales ciudades del mundo.

El principal centro financiero de EE. UU. también ha registrado una concentración de partículas (PM2,5) de 214,6 µg/m³, o unas 42,9 veces el valor de referencia anual de calidad del aire establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).