Tormenta tropical en Filipinas, número de muertos aumenta a 72

La severa tormenta tropical Nalgae azotó Filipinas el sábado, luego de desencadenar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que dejaron al menos 72 muertos, dijeron las autoridades.

Nalgae azotó Luzón, la isla principal del archipiélago, con vientos máximos de 95 kilómetros (59 millas) una hora después de tocar tierra en la isla Catanduanes, escasamente poblada, antes del amanecer.

Las fuertes lluvias provocadas por la tormenta que se acerca comenzaron el jueves en el sur de Filipinas, dijo el servicio meteorológico estatal, inundando la mayoría de las áreas rurales en la isla de Mindanao.

A eso le siguieron deslizamientos de tierra e inundaciones, con aguas rápidas y cargadas de escombros que arrastraron a familias enteras en algunas áreas.

Para la mañana del sábado, el número de muertos había aumentado a 72, dijo el director de defensa civil del país, Rafaelito Alejandro.

Al menos 14 personas seguían desaparecidas, agregó.

Los rescatistas se están enfocando en el pueblo de Kusiong, donde se recuperaron decenas de cuerpos el viernes después de las inundaciones.

En los últimos años, las inundaciones repentinas con lodo y escombros de las laderas de las montañas en gran parte deforestadas se encuentran entre los peligros más mortíferos que plantean los tifones en Filipinas.

El servicio meteorológico estatal dijo que Nalgae podría golpear la capital, Manila.

"Según nuestras proyecciones, este es realmente fuerte, por lo que realmente nos preparamos", dijo Alejandro, y agregó que 5.000 equipos de rescate estaban en espera.

Instó a los residentes en el camino de la tormenta a quedarse en casa.

Más de 7.000 personas fueron evacuadas antes de que tocara tierra, dijo la oficina de protección civil.

La guardia costera también suspendió los servicios de ferry a través de la mayor parte de Filipinas.

La tormenta golpeó al comienzo de un largo fin de semana en el país, cuando millones regresan a sus lugares de origen para visitar las tumbas de sus familiares.

Filipinas es golpeada por un promedio de 20 grandes tormentas cada año que matan a cientos de personas y mantienen a vastas regiones en la pobreza perpetua.

Los científicos han advertido que tales tormentas, que también matan ganado y destruyen infraestructura clave, se están volviendo más poderosas a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático.