Reclutamiento criminal en México: proyectan hasta 500 nuevos integrantes por semana para 2027
Una proyección académica y casos documentados en Jalisco muestran cómo las organizaciones criminales recurren a falsas ofertas laborales y plataformas digitales para captar jóvenes.
Los grupos del crimen organizado en México podrían enfrentar hacia 2027 una necesidad de reclutamiento de hasta 500 personas por semana para compensar las bajas que sufren sus estructuras, de acuerdo con una proyección retomada en una investigación reciente sobre las nuevas formas de captación criminal en el país.
La estimación fue planteada por la antropóloga Elena Azaola a partir del modelo matemático desarrollado por Rafael Prieto-Curiel, Gian Maria Campedelli y Alejandro Hope, publicado en 2023 en la revista científica Science. El trabajo original calculó que los cárteles mexicanos reunían entre 160 mil y 185 mil integrantes en 2022 y necesitaban incorporar entre 350 y 370 personas cada semana para compensar las pérdidas provocadas por enfrentamientos, detenciones y otros factores.
La proyección hacia 2027 plantea un escenario de mayor demanda de nuevos integrantes y coloca el reclutamiento como uno de los elementos centrales para entender la capacidad de permanencia de las organizaciones criminales.
La dimensión más reciente del fenómeno aparece en las investigaciones realizadas durante 2026 sobre las rutas utilizadas para captar principalmente a jóvenes. En Jalisco, una de las zonas donde se ha documentado con mayor detalle esta práctica, las autoridades municipales de Tlaquepaque reportaron 94 personas localizadas durante aproximadamente dos años después de haber sido vinculadas con posibles procesos de captación, 51 de ellas menores de edad.
Los casos documentados muestran un cambio en el primer contacto. Las ofertas ya no dependen únicamente de acercamientos directos en calles o comunidades. Facebook, TikTok y otras plataformas digitales se han convertido en espacios donde aparecen anuncios que ofrecen empleos de seguridad, salarios elevados, hospedaje y traslado. Posteriormente, el contacto suele desplazarse a servicios de mensajería para concretar el viaje.
El fenómeno fue documentado recientemente en la zona metropolitana de Guadalajara, donde las autoridades han identificado casos de jóvenes que llegan a la terminal de autobuses de Tlaquepaque después de recibir instrucciones para trasladarse a otro punto. En algunos expedientes, la oferta laboral constituye el primer elemento que lleva a la persona hasta la terminal.
Entre febrero de 2025 y agosto de 2026, el Consejo de Seguridad de Jalisco informó que atendió 20 denuncias relacionadas con posible reclutamiento forzado o trata de personas. En cinco de esos casos, las plataformas digitales fueron identificadas como el medio inicial de contacto.
La investigación también documentó la utilización de contenidos audiovisuales, música, emojis, hashtags y otros recursos propios de las redes sociales para atraer la atención de usuarios jóvenes. Un estudio del Colegio de México publicado en 2025, que analizó 100 cuentas de TikTok vinculadas con el reclutamiento criminal, identificó patrones de comunicación utilizados por grupos relacionados con los cárteles de Jalisco y Sinaloa.
La captación digital adquiere relevancia porque permite que el primer contacto ocurra antes de que exista una interacción física entre el reclutador y la persona buscada. El anuncio puede presentarse como una oportunidad laboral convencional y posteriormente derivar en instrucciones de traslado, contacto privado y, en determinados casos, desaparición.
La Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana también ha reconocido públicamente que las organizaciones criminales utilizan plataformas digitales para reclutar personas. En marzo de 2026, Omar García Harfuch informó que autoridades federales habían trabajado con empresas tecnológicas para retirar sitios utilizados con ese propósito y que se habían realizado detenciones de personas dedicadas a la captación.
El reclutamiento también ha comenzado a ocupar un espacio dentro de la discusión legislativa federal. El 30 de septiembre de 2026, una iniciativa para establecer disposiciones específicas contra el reclutamiento forzado fue turnada a la Comisión de Justicia de la Cámara de Diputados. La propuesta contempla sanciones para quienes incorporen personas a grupos delictivos mediante engaño, intimidación, amenaza, violencia o coacción, además de disposiciones específicas cuando las víctimas sean niñas, niños o adolescentes.
La discusión legislativa se produce después de años de propuestas para establecer una figura penal específica. De acuerdo con especialistas consultados para la investigación reciente, se han presentado más de 50 iniciativas en congresos federal y estatales, mientras que Jalisco, Zacatecas e Hidalgo cuentan con disposiciones locales relacionadas con el reclutamiento forzado.
El antecedente académico que sostiene la proyección para 2027 también ofrece una lectura distinta del problema. El estudio publicado en Science concluyó que el tamaño de las organizaciones criminales no esta únicamente en su capacidad para incorporar nuevos miembros, sino también de las pérdidas ocasionadas por enfrentamientos y acciones de las autoridades.
En ese modelo, los investigadores estimaron que los cárteles tenían alrededor de 175 mil integrantes en 2022 y que cada año se incorporaban aproximadamente 19 mil personas. El estudio también planteó escenarios para 2027 y encontró que una reducción sustancial del reclutamiento tendría mayor impacto sobre la violencia que un incremento aislado de las detenciones.
La situación observada actualmente en Jalisco permite llevar esa proyección del terreno matemático a casos concretos. Las ofertas difundidas en internet, los traslados hacia centrales de autobuses y los reportes de jóvenes localizados muestran una ruta de captación que ya está siendo atendida por autoridades locales y federales.
El punto inmediato es la capacidad para detectar los mecanismos de captación antes de que el contacto digital termine en traslado, desaparición o incorporación a una estructura criminal.